你也許在接觸本書之前，已經聽過「密碼學（cryptography）」或是看過「密碼」的相關電影（例如：布魯斯威利主演之「終極密碼戰」、約翰屈伏塔之「劍魚」…等等諸如此類的電影或書籍）。或許一些先入為主的觀念已經悄悄在你的腦海裡萌芽，他們不一定就是所謂的密碼學，但是他們的確是資訊隱藏與破解的遊戲。「密碼學」所談論的是一種資訊隱藏藝術，「密碼分析學（cryptoanalysis）」所談的卻是一種破解技巧。在許多實例裡面證明，一個好的密碼設計者必定也是好的密碼分析家。在這裡，我們將用比較嚴謹的態度來看密碼學，不管其被用在網路安全、資料保密、衛星通訊或是軍事通聯，這些都只是密碼學的上層應用，在本書裡面，我們將略而不論，我們僅關心其基本原理與運作，因為有了這些觀念，那些其他上層運作之機密性與安全性各位讀者將自然可以明白。

　　對稱式編碼方法是過去20年常被使用來確保資訊安全的方法，所以它仍是許多密碼學相關書籍之討論主角，也是目前擔負眾多重要應用之主力，許多網路資訊安全都是其應用之延伸。在本書裡面，我們將會討論各種對稱式編碼方面機制與網路安全問題。本書共分成八個章節，其架構編排如下：